Satu lagi tonggak sejarah berhasil ditancapkan oleh Mercedes-Benz. Ya, mesin diesel kreasi manufaktur yang mulai dibangun 125 tahun silam tersebut mulai masuk usia yang ke 75. Mercedes-Benz W138 260D merupakan mobil penumpang produksi masal pertama yang mengadopsi mesin diesel. Model dimaksud memulai debutnya di International Motorcycle and Automobile Exhibition di Berlin, Jerman pada 1936.
Model revolusioner ini dipersenjatai oleh mesin 2.6 liter OM 138 4 silinder bertenaga 45 hp. Mercedes-Benz juga melengkapinya dengan fitur electrically heated growplugs di dalam mesin untuk membantu menghidupkan mesin dalam kondisi cuaca dingin. Sasis MB 200 yang dimelarkan menjadi basis untuk menginstalasi mesin ini, dan hasilnya adalah varian 260D. Untungnya, kapasitas penampung bahan bakar 260D membuat model dimaksud bisa menempuh jarak hingga 500 km. Sebab, stasiun pengisian bahan bakar diesel saat itu masih sangat langka.
Namun kemudian, mesin diesel menjadi populer sebagai mesin yang hadir di beberapa moda transportasi akibat bandrolnya yang lebih murah ketimbang bensin. Tak heran jika akhirnya 260D menjadi taksi di seluruh Jerman. Mercedes-Benz sendiri terus mengembangkan teknologi mesin dieselnya dan mengenalkan mesin diesel 5 silindernya di 1974 dan menghadirkan sistem common-rail injection untuk C220 CDI nya di 1997.
